De ontwikkeling van het babybrein

Deze bijdrage begint met een korte samenvatting van de prenatale breinontwikkeling, want de ontwikkeling van het brein begint vrijwel meteen na de conceptie. Bovendien is de prenatale breinontwikkeling zeer gevoelig voor verstorende invloeden van buitenaf, zoals stress van de moeder, infecties en ondervoeding. De biologische mechanismen die hieraan ten grondslag liggen zijn epigenetisch van aard. Daarna volgt een korte samenvatting van wat we weten over het brein van een pasgeborene, de aangeboren kennis waarmee de baby ter wereld komt en wat we weten over de interactie tussen genen (aanleg) en omgevingsinvloeden. Vervolgens wordt ingegaan op een aantal onderwerpen die de afgelopen jaren veel aandacht in de wetenschappelijke literatuur hebben gekregen: de invloed van verwaarlozing en mishandeling, de invloed van borstvoeding en de invloed van educatieve multimediaproducten zoals Baby Einstein en Baby Mozart op de ontwikkeling van brein en cognitie.