Good vibrations: Rhythms and plasticity in neural correlates of value in rat orbitofrontal cortex

Het verstoren van een bepaalde receptor heeft invloed op de manier waarop het rattenbrein informatie verwerkt die van belang is voor het nemen van beslissingen.
In de orbitofrontale schors in de hersenen van ratten zijn neuronen actief waarvan de activiteit samenhangt met de waarde die bepaalde stimuli in de omgeving voorspellen. Marijn van Wingerden toont aan dat deze waardecodering bij ratten verandert gedurende het aanleren van associaties tussen geurstimuli en beloningen.
Bovendien blijkt uit Van Wingerdens onderzoek dat de neuronen ritmisch actief zijn ten opzichte van langzame (thèta-) en snelle (gamma-) golfbewegingen in een EEG (Electro-Encephalogram), gemeten in de orbitofrontale schors van ratten. Onderling hangen de thèta- en gammaritmes ook samen. Hoe beter die samenhang, hoe succesvoller de beslissingen van de ratten, laat Van Wingerden zien.
Het nemen van slechte beslissingen is een belangrijk kenmerk van verschillende psychische aandoeningen, zoals verslaving, obsessief-compulsieve stoornis (OCD) en schizofrenie. Het beter begrijpen van de neurale basis van slechte en goede beslissingen kan bijdragen aan een beter begrip van deze ziektebeelden.