Generalist predators, food web complexities and biological pest control in greenhouse crops

Biologische bestrijding van plagen in kassen was lange tijd voornamelijk gericht op specialistische natuurlijke vijanden die sterk zijn aangepast aan hun prooi. Gerben Messelink onderzocht de rol van generalistische predatoren bij de bestrijding van meerdere plagen in de teelt van vruchtgroenten in kassen. Uit zijn resultaten blijkt dat spintmijten en witte vliegen - twee wereldwijde plagen - op een komkommergewas veel beter worden bestreden met generalistische roofmijten wanneer er ook tripsen (een ander belangrijk plaaginsect) aanwezig waren. Dit komt vooral doordat de roofmijten zich op een dieet van verschillende prooien sneller ontwikkelen. Hierdoor worden er snel hoge predatordichtheden bereikt. Messelink vond een vergelijkbaar mechanisme bij de bestrijding van plagen in paprika: roofwantsen gaven een zeer goede bestrijding van bladluis in de aanwezigheid van tripsen. Messelink verwacht dat generalistische predatoren in toenemende mate gebruikt zullen worden voor biologische plaagbestrijding in kassen, omdat de predatoren profiteren van een gemengd dieet van verschillende plagen en de plaagbestrijding op die manier makkelijker maakt.