Below the surface Perianal fistulizing Crohn's disease

Ondanks grote vooruitgang in de behandeling van inflammatoire darmziekten (IBD), blijft een groep patiënten kampen met ernstige en moeilijk behandelbare vormen van deze ziekten. In dit proefschrift staan zodanig perianale fistels bij de Ziekte van Crohn centraal.
Perianale fistels zijn abnormale gangetjes rond de anus die leiden tot pijn, abcessen, en een grote impact op de kwaliteit van leven. Perianale fistels worden veroorzaakt door ontsteking, maar ook door verstoorde wondgenezing en veranderingen in het omliggende weefsel. Wij stellen een nieuw model voor dat deze processen met elkaar verbindt en helpt te verklaren waarom behandelingen vaak onvoldoende effect hebben. Daarnaast ontwikkelden en valideerden wij nieuwe meetinstrumenten op basis van MRI-scans en een vragenlijst waarmee ziekteactiviteit en kwaliteit van leven veel nauwkeuriger kunnen worden beoordeeld.
Een belangrijk onderdeel van dit proefschrift richt zich op medicatiegebruik. De ATLANTIC-studie toont aan dat patiënten met perianale fistels het geneesmiddel infliximab sneller afbreken. Hierdoor lopen deze patiënten een groot risico op onderbehandeling, wat pleit voor een meer gepersonaliseerde doseringsstrategie.
Tot slot onderzochten wij hyperbare zuurstoftherapie (HBOT) als nieuwe behandeloptie voor complexe IBD als medicatie onvoldoende blijkt te werken. Deze therapie, waarbij patiënten onder verhoogde druk zuurstof inademen, lijkt herstelprocessen in het darmslijmvlies te activeren. De PARADOX en AMFIBIO-studies tonen aan dat HBOT kan bijdragen aan verbetering bij ernstige darmontsteking en herstel van perianale fistels.
Dit proefschrift onderstreept het belang van een wijdere blik op de behandeling van IBD, waarbij niet alleen ontsteking wordt geremd maar ook herstel van ondersteunend weefsel rondom de darm centraal staat.