Merchants, scholars and languages: The circulation of linguistic knowledge in the context of the Dutch United East India Company (VOC)

This paper offers an initial exploration of the impact of the Dutch United East India Company (VOC) on the circulation of linguistic knowledge. After presenting some forgotten Dutch linguistic fieldworkers who operated overseas, and after examining the fate of their works in Europe, we will examine in a second part the degree to which Europe-based scholars actively solicited VOC-actors to pass on information about the world’s languages.

Résumé

Cet article analyse la contribution de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) sur la circulation des connaissances linguistiques. Il présente tout d’abord quelques « linguistes de terrain » néerlandais oubliés de nos jours et le sort de leurs œuvres en Europe. Puis, dans un second temps, il adopte la perspective inverse en examinant dans quelle mesure les érudits basés en Europe invitèrent des membres de la VOC à leur transmettre des informations sur les langues du monde.