De ideeënwereld van kinderen

Kinderen denken na over de aarde en het heelal, over baby’s in de buik, over dinosauriërs. Maar hoe ziet die ideeënwereld eruit? Kinderen worden geconfronteerd met onsamenhangende informatie over vele wetenschappelijke onderwerpen waar ze op de eerste jaren van de basisschool nog geen systematisch onderwijs over krijgen. Wat leren kinderen daarvan? Onthouden ze losse flarden of integreren ze informatie samen met hun eigen observaties tot een coherent idee? Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat dit per onderwerp verschilt. Kinderen hebben bijvoorbeeld coherente ideeën over de prenatale groei van het lichaam van een baby.
Maar over de prenatale ontwikkeling van lichaamsfuncties, zoals voedsel- en zuurstofopname hebben kinderen onsamenhangende kennis. Een samenhangend idee vormen over een specifiek onderwerp is een buitengewoon complexe vaardigheid waarmee wetenschappers worstelen, maar waartoe jonge kinderen (zeker vanaf 4 jaar) al in staat zijn.