Stress, emotional learning and AMPA receptors: from behavior to molecule

Stressvolle en emotionele gebeurtenissen worden vaak erg goed onthouden. Het opslaan van deze herinneringen wordt bevorderd door onder andere corticosteroid-hormonen die worden afgegeven door de bijnieren tijdens stressvolle situaties. Ming Zhou bestudeerde welke corticosteroid-receptoren betrokken zijn bij het aanleren, onthouden en oproepen van emotionele herinneringen. Ze concludeert dat zowel de mineralocorticoid-receptor als de glucocorticoid-receptor betrokken is bij het aanleren en vasthouden van emotionele herinneringen. Daarnaast bleek dat activering van de mineralocorticoid-receptor betrokken is bij het oproepen van emotionele informatie. Dit levert mogelijk een aanknopingspunt op om de herinneringen aan emotionele gebeurtenissen te verminderen. Om te onderzoeken hoe leer- en geheugenprocessen eigenlijk worden bevorderd door corticosteroiden bekeek Zhou de functie van eiwitten (AMPA-receptoren) die betrokken zijn bij de communicatie tussen hersencellen en bij het opslaan van herinneringen. Ze ontdekte dat corticosteroid-hormonen zorgen voor een toename van het aantal AMPA-receptoren in de celmembraan en de functie van AMPA-receptoren bevorderen. Corticosteroïden beïnvloeden AMPA-receptoren door specifieke eiwitten te beïnvloeden (NSF/GluA2 interactie en via de PI3K-mTOR route). Een belangrijke waarneming was verder dat verschillende hormonen die worden afgegeven na een stressvolle gebeurtenis (corticosteroiden en noradrenaline) elkaar versterken bij het effect op de functie en localisatie van AMPA-receptoren.