De staatssteunbeslissing in de Apple-zaak: de juiste uitspraak met de verkeerde conclusie, maar met de juiste uitkomst?

Svitlana Buriak en Rutger Hafkenscheid bespreken in dit artikel de beslissing van het HvJ in de Apple-zaak dat de Ierse fiscale rulings staatssteun vormden. Zij betogen dat het de juiste beslissing met de verkeerde conclusie is: het HvJ had de zaak volgens hen moeten terugverwijzen naar het Gerecht. De beslissing is misschien toch logisch gezien de historische ontwikkelingen van Apple’s commerciële strategie in Europa en de rationale van de cost-sharing agreement bij het bepalen van verrekenprijzen.

Deze bijdrage heeft als doel de transferpricingaspecten van de zaak te evalueren en te bepalen of de uitspraak van het HvJ in lijn is met wat onder at arm’s length-voorwaarden verwacht had kunnen worden. De auteurs beogen geen conclusies te trekken over het al dan niet bestaan van staatssteun, aangezien een dergelijke beoordeling een uitgebreide analyse vereist van verschillende elementen, waaronder selectiviteit, economisch voordeel en de mogelijke foutieve toepassing van het Ierse recht door de Ierse belastingautoriteiten die als staatssteun zou kunnen worden aangemerkt. Daarnaast zijn de auteurs geen expert in het Ierse belastingrecht en baseert deze bijdrage zich daarom voornamelijk op de AOA en de OESO-richtlijnen.