La survivance de Michelet Historiographie et politique en France depuis 1870

Après sa mort, l’historien Jules Michelet (1798-1874) a été érigé en historien national canonique dans la mémoire collective française. En même temps qu’il est devenu un auteur classique pour les historiens, il est invoqué et célébré aussi dans le domaine politique. La commémoration nationale de son centenaire en 1898 marque l’apogée de son appropriation politique.
La postérité de Michelet dans l’historiographie et la culture politique française forme l’objet de cette recherche, où il y a eu une attention particulière pour les moments où s’entrelacent ces deux domaines. Dans cette thèse est recherché donc comment Michelet a été utilisé, quelles images de sa personne et quelles interprétations de son œuvre ont circulé, en France, dans des contextes divers et pour des causes différentes, à partir des années 1870. Trois spécialismes historiques ont été liés : l’historiographie, qui fait partie de l’histoire des sciences ; l’étude de la mémoire collective ou culturelle et de la formation des identités collectives ; l’histoire du politique et de la culture politique.
Les années ’70 du XXe siècle forment la fin de l’enquête, car, à cette époque, la réception de Michelet se replie dans le domaine littéraire. Cependant, Michelet n’a pas perdu son statut canonique : il est invoqué encore occasionnellement par des hommes politiques et ses œuvres sont rééditées régulièrement. Cette thèse contribue ainsi à une meilleure compréhension du rôle que joue l’histoire nationale dans la culture politique française et de la dynamique entre l’histoire professionnelle et les usages politiques de l’histoire à partir de la fin du XIXe siècle jusqu’à aujourd’hui.