De laatste heer van Amerongen, een Europees edelman in een Nederlandse dorpsgemeenschap Godard John George Charles Godard graaf van Aldenburg Bentinck 1857-1940, edelman laverend tussen dynastieke, lokale en internationale belangen

Aristocraten kunnen zich in verschillende Europese landen verheugen in de belangstelling van historici. Ook in Nederland speelden aristocraten een belangrijke rol in het publieke leven. Nederland is in de geschiedenis geregeld neergezet als de burgerlijke natie bij uitstek. Vaak wordt daarbij verwezen naar het werk van de historicus Johan Huizinga. Daardoor werd minder aandacht geschonken aan de adellijke en patricische families en hun invloed op de zich ontwikkelende Nederlandse Staat. Deze studie naar het leven van de (Europese) edelman Godard Bentinck geeft een aanzet tot inzicht in adellijke families vanuit het perspectief van een individuele edelman binnen zijn omgeving.
Het is een bijzonder onderzoek vanwege de biografische component zowel als de bredere betekenis voor de moderne Nederlandse geschiedenis in de Europese context. Kastelen en buitenplaatsen kunnen op een brede publieke belangstelling rekenen, er verschijnen diverse publicaties over huizen en tuinen, maar deze hebben over het algemeen een toeristische, of tuin- en architectuurhistorische insteek. Maar weinig studies belichten de historische relatie tussen dergelijke huizen en hun eigenaren, en vrijwel nooit wordt daarbij uitgezoomd naar de (inter)nationale, en ingezoomd op de lokaal-regionale context waartoe deze zich verhielden.
De voormalige woning van deze edelman, kasteel Amerongen, is inmiddels een museum. De Nederlandse samenleving investeerde vele miljoenen in de metamorfose van dit Huis. Onderzoek naar de betekenis ervan dient een publieke zaak: inzicht en duiding geven aan de geschiedenis van de Nederlandse adel.