Ruimte voor de hoge-energie astrofysica

Cruciale informatie om sterren, zwarte gaten, melkweg stelsels of clusters van melkwegstelsels beter te doorgronden wordt verkregen uit waarnemingen met fotonen variërend van radio golven tot en met gammastraling. Röntgenstraling is uitermate geschikt om heet gas (miljoenen graden) of gas in de buurt van zwarte gaten te bestuderen. Aangezien de atmosfeer deze straling absorbeert moeten instrumenten op satellieten geplaatst worden. Nederland is zeer succesvol in het maken van deze instrumenten, volgens Jan-Willem den Herder. Dit vereist jarenlange inzet van grote, internationale teams. De verschillende aspecten die bij deze ontwikkeling komen kijken, zoals het kiezen van de beste technologie, het aantonen dat een instrument in de ruimte kan werken, de onzekerheid die hierbij komt kijken aangezien reparaties niet mogelijk zijn en de samenwerking in grote internationale teams worden geschetst. In zijn oratie gaat Den Herder hier verder op in.